Lünen ist eine mittelgroße kreisangehörige Stadt in Nordrhein-Westfalen, liegt im nordöstlichen Ruhrgebiet und grenzt somit direkt an das Münsterland. Etwa 86.348 Einwohner kann Lünen zählen und gehört zum Kreis Unna, mit Regierungssitz in Arnsberg. Bereits die Römer unterhielten im Ortsteil Beckinghausen ein Lager an der Lippe, 890 wurde Lünen erstmals urkundlich erwähnt, 1341 bekam es Stadtrechte. Mit der Industrialisierung des Ruhrgebiets kam auch das Hüttenwesen (1826 die Gewerkschaft Eisenhütte Westfalia) und der Bergbau in die Stadt - und mit ihm viele zusätzliche Einwohner. 1992 wurde die letzte Zeche geschlossen, 1996 die Landesgartenschau NRW "LaGaLü" auf dem ehemaligen Zechengelände veranstaltet.

Der Datteln-Hamm-Kanal verläuft durch den Süden Lünens, etwas weiter nördlich fließt die Lippe durch die Innenstadt, hier mündet auch die Seseke ein. Die Stadt gliedert sich in die Ortsteile Altlünen (ganz im Norden, sehr münsterländisch, mit den Bauernschaften Alstedde, Nordlünen und Wethmar), Beckinghausen (im Osten an der Grenze zu Werne), Brambauer (im Südwesten), Gahmen (zw. Kanal und A 2), Horstmar (mit Seepark und Loch), Lippholthausen, Niederaden (im Südosten an der Grenze zu Kamen), Lünen-Nord und -Süd.